Vòng 16 Mỹ Mở rộng: Gauff gặp Jovic, Swiatek tái đấu Zheng Qinwen

Flushing Meadows, New York – Khi lá thăm vòng 16 Mỹ Mở rộng được xác định, Flushing Meadows trở thành một bàn cờ khổng lồ. Không còn những trận đấu bốn, năm set với các đối thủ dưới cơ, các tay vợt hàng đầu phải chạm trán nhau từ rất sớm. Tâm điểm của ngày thứ Hai là cuộc đối đầu nội bộ nước Mỹ giữa nhà vô địch 2026 Coco Gauff và tài năng trẻ Iva Jovic. Cùng lúc đó, Iga Swiatek sẽ tái ngộ Zheng Qinwen, người từng đánh bại cô tại bán kết Olympic Paris, và Naomi Osaka bước vào thử lửa thật sự trước hạt giống số 2 Elena Rybakina. Gauff bước vào trận đấu này với sự tự tin hiếm thấy. Tay vợt 22 tuổi đã có ba trận toàn thắng và chưa mất set nào. Cú giao bóng được cải thiện là chìa khóa giúp cô giảm áp lực trong những game cầm giao bóng. Sau khi vượt qua Cristina Bucsa ở vòng ba, Gauff nói cô đã “chạm trạng thái dòng chảy”. Cô thừa nhận những trận căng thẳng mới là thứ giúp cô tập trung: “Cuối cùng thì ai cũng có thể thua. Điều đó khiến tôi luôn nâng cao cảnh giác và chơi hay hơn.” Jovic, tay vợt 19 tuổi, không phải cái tên xa lạ với Gauff. Hồi tháng 5, hai người từng gặp nhau và Jovic thắng set đầu trước khi Gauff ngược dòng ở set hai rồi áp đảo ở set ba. Việc tái ngộ một đối thủ từng gây khó khăn ngay vòng 16 sẽ là bài kiểm tra đầu tiên thực sự cho tham vọng lần thứ hai nâng cúp của Gauff. Ở nhánh dưới, tâm điểm là màn tái đấu giữa Iga Swiatek và Zheng Qinwen. Swiatek dẫn 7-0 trong bảy lần thắng trước đó, tổng cộng tám lần gặp nhau cô thắng bảy. Nhưng chiến thắng quan trọng nhất của Zheng trước Swiatek lại đến ở bán kết Olympic Paris 2026 trên sân đất nện – sở trường của Swiatek. Zheng năm nay gặp vấn đề chấn thương khuỷu tay dai dẳng, phải phẫu thuật vào tháng 7 năm 2026 và vật lộn suốt nhiều tháng để tìm lại phong độ. Màn ngược dòng trước Madison Keys ở vòng ba là tín hiệu rõ ràng nhất. Keys dẫn 5-0 ở set ba và có match point, nhưng Zheng cứu thành công, thắng bảy game liên tiếp để hoàn tất một trong những cuộc lội ngược dòng ngoạn mục nhất giải. Zheng chia sẻ sau trận: “Sau phẫu thuật, mọi thứ không dễ dàng. Tôi đã trải qua khoảng thời gian thực sự khó khăn trong ba, bốn, năm tháng qua. Những nỗ lực cuối cùng cũng được đền đáp.” Naomi Osaka có duyên với các giải Grand Slam, nhưng cô sẽ phải đối mặt với một tay vợt có lối đánh ăn điểm từ giao bóng rất tốt là Elena Rybakina. Rybakina đang là hạt giống số 2 và sở hữu những cú giao bóng uy lực. Nếu Osaka không giữ được sự ổn định trong những game trả giao bóng, cô sẽ rất vất vả. Tuy nhiên, với kinh nghiệm từng bốn lần vô địch Grand Slam, Osaka biết cách làm khó bất kỳ đối thủ nào ở sân đấu lớn. Alexander Zverev, hạt giống số 1 nam, cũng là một cái tên được chờ đợi. Anh trải qua hai trận đấu năm set ở hai vòng đầu trước khi có chiến thắng ba set trước Alejandro Tabilo ở vòng ba. Dù vậy, Zverev vẫn thừa nhận trận đấu với Tabilo khá căng thẳng khi phải thắng ở loạt tie-break set hai. Anh nói: “Chắc chắn là cải thiện so với hai ngày trước. Lá thăm không hề dễ hơn, vì vậy tôi mong có những trận đấu khó khăn, nhưng hy vọng phong độ của tôi cũng đang tăng lên.” Đối thủ của Zverev ở vòng 16 là Luciano Darderi, người Italy. Darderi từng đánh bại Zverev trong lần gặp hồi tháng 5 tại Rome sau khi cứu tới bốn match point. “Mọi thứ đều có thể”, Darderi phát biểu sau trận thắng ấy. Câu nói đó cũng là lời cảnh báo cho Zverev, bởi dù được đánh giá cao hơn, anh biết rõ rằng ở Grand Slam, mọi thứ thay đổi rất nhanh. Mỹ Mở rộng luôn là giải đấu của những cú sốc. Round of 16 năm nay quy tụ gần như đủ các ứng viên vô địch và những tay vợt đang ở đỉnh cao phong độ. Từ Gauff, Osaka cho đến Swiatek, Zverev, tất cả đều hiểu rằng ngay từ bây giờ, không còn trận đấu nào được phép xem nhẹ. Nhà vô địch sẽ là người biết kiểm soát cảm xúc tốt nhất trong bối cảnh sức ép tăng dần từng vòng. Ngày thi đấu thứ Hai hứa hẹn sẽ tạo ra những bước ngoặt quan trọng cho cả nửa trên lẫn nửa dưới của nhánh đấu.